home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Space & Astronomy / Space and Astronomy (October 1993).iso / mac / TEXT_ZIP / jplnews / 0993.ZIP / 0993.PR
Text File  |  1993-04-23  |  3KB  |  123 lines
  1. PUBLIC INFORMATION OFFICE 
  2. JET PROPULSION LABORATORY 
  3. CALIFORNIA INSTITUTE OF TECHNOLOGY 
  4. NATIONAL AERONAUTICS AND SPACE ADMINISTRATION 
  5. PASADENA, CALIFORNIA 9ll09. TELEPHONE (213) 354-5011 
  6.   
  7.   
  8. FOR IMMEDIATE RELEASE 
  9.   
  10.   
  11.           Five radio telescopes in Australia and a sixth in
  12. South 
  13.   
  14. Africa were synchronously operated for the first time as a 
  15.   
  16. single radio telescope as wide as half the world from April 
  17.   
  18. 20 through May 3, l982. 
  19.   
  20.           The project to operate the telescopes in unison as
  21.   
  22. a single instrument to observe astronomical radio sources, 
  23.   
  24. called "very long baseline interferometry" (VLBI), was
  25. jointly 
  26.   
  27. directed by the Australian Commonwealth Scientific and
  28. Industrial 
  29.   
  30. Research Organization (CSIRO) division of radiophysics and 
  31.   
  32. NASA's Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, California. 
  33.   
  34.           The resolving capability of both optical and radio
  35.   
  36. telescopes is governed by the size of the aperture; the 
  37.   
  38. larger the aperture, the smaller the observable detail. 
  39.   
  40. Through computer processing, several radio telescopes
  41. thousands 
  42.   
  43. of miles apart are pointed at the same object and produce 
  44.   
  45. the same angular resolution as would a single radio telescope
  46.   
  47. several thousand miles in diameter.  Thus the most distant 
  48.   
  49. and powerful sources known in the universe -- quasars and 
  50.   
  51. radio galaxies known to be as far away as 20 thousand million
  52.   
  53. light years -- can be observed in great detail with networks
  54.   
  55. of radio telescopes. 
  56.   
  57.           The VLBI technique is also useful for geodesy.  By
  58.   
  59. measuring the difference in the time of arrival of quasar 
  60.   
  61. signals at two antennas, the relative locations of the two 
  62.   
  63.   
  64.   
  65.   
  66.                             -more- 
  67.  
  68.   
  69.   
  70.           While the VLBI technique is commonly used in the 
  71.   
  72. northern hemisphere for astronomy and geodesy, the Australian
  73.   
  74. experiment is the first time that VLBI has been used for 
  75.   
  76. detailed mapping of radio sky sources and high accuracy 
  77.   
  78. geodesy in the southern hemisphere.  The precisely measured 
  79.   
  80. locations of the radiotelescopes will make it possible to 
  81.   
  82. monitor crustal motion in Australia. 
  83.   
  84.           A more advanced VLBI system is expected to be in
  85. full 
  86.   
  87. operation in Australia by l988. 
  88.   
  89.           VLBI data collected on videotape at each site will
  90.   
  91. be combined and computer-processed at JPL to determine
  92. accurate 
  93.   
  94. antenna positions and to produce images of the observed
  95. sources. 
  96.   
  97.           The high resolution capabilities of the telescope 
  98.   
  99. system were used to investigate structure in the nucleus of 
  100.   
  101. the nearest giant radio galaxy, Centaurus A.  Sagitarius A, î  
  102. in the center of the Milky Way, was also observed.  In all, 
  103.   
  104. about 30 quasars and galaxies were studied in the two weeks 
  105.   
  106. of arraying of the telescopes. 
  107.   
  108.           Principal investigators of the experiment are Dr. 
  109.   
  110. Robert A. Preston of JPL and Dr. David L. Jauncey of the 
  111.   
  112. CSIRO. 
  113.   
  114.   
  115.   
  116.   
  117.                              ### 
  118.   
  119.   
  120.   
  121. #993 
  122. 5/20/82MBM 
  123.